伊拉克足协已正式书面宣布退出今年年底在名古屋举行的亚运会U23男足比赛，组委会决定不补人，参赛队伍维持在15支。这一消息让不少球迷觉得中国队是因伊拉克退赛而获益，但事实并非如此——中国成为2号种子，主要是凭借球队实力和新的分档规则。

据亚奥理事会与名古屋组委会通报，伊拉克退赛的缘由与教练人事变动有关：国家队主帅阿诺尔德可能离职，国奥主帅埃马德若被提拔，原有备战安排将被打乱。由于退赛，原本16队分4组的格局被打破，出现一组仅有3队的情况，但赛制（单循环积分及晋级规则）并未调整，抽签仍按从第四档到第一档依次进行，日本作为东道主固定占据A1位置。 龙8头号玩家

此次分档规则发生了重大变化：不再依据上届杭州亚运成绩，而是直接参考今年1月U23亚洲杯的正赛和预选赛成绩。中国U23在那届亚洲杯获得亚军，因此被列入第一档；第一档的四队分别是日本、中国、越南与韩国。因为日本占了东道主位置，中国自然成为2号种子。伊拉克原本大概率处于二档或三档，他们的退赛并未影响中国的一档资格。

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新规则的连带效应让一些队遭受不利影响。例如，上届亚运会获得第四名的中国香港，由于在U23亚洲杯预选中落后于菲律宾和科威特，这次被下放到第四档。朝鲜更为受损：尽管上届名次靠前，但因未参加U23亚洲杯预选赛，无法获得积分，被排在所有队伍末尾，与科威特、中国香港同属第四档。这种以U23亚洲杯为分档依据的做法引发了争议，尤其是在亚运允许使用三名超龄球员的背景下，将名额完全绑在U23赛绩上是否公平，值得商榷。

目前中国的种子位置已稳。来自国奥队的信息显示，本次大概率不会征调超龄球员，主帅安东尼奥将继续带领那批在U23亚洲杯拿到亚军的年轻球员出战。足协在选拔上也将从严，若出现兴奋剂或纪律问题将直接被淘汰。 龙8头号玩家

不过成为2号种子并不等于轻松取胜。二档有乌兹别克斯坦、阿联酋、沙特、泰国等实力派；三档则有伊朗、卡塔尔、吉尔吉斯斯坦、菲律宾；四档的朝鲜、中国香港和科威特也并非易与之辈。抽签结果即将揭晓，缺少超龄球员的这支年轻队伍能走多远，关键还得看他们在名古屋的表现与发挥。面对老对手与规则带来的变局，中国男足亚运队能交出怎样的答卷，拭目以待。