赛前数据给出的预测几乎不被看好:佛得角在小组赛保持不败的概率仅有1%。然而,这支首次晋级世界杯正赛的非洲小国却出人意料地完成了这一壮举。首战他们以0-0逼平前世界杯冠军西班牙,次轮与两届冠军乌拉圭战成2-2,最后一轮又以0-0战平沙特。三场比赛全部平局,佛得角以3平0负的成绩历史性地从小组中突围,晋级32强。